Il 3 aprile del 1639 nasceva a Nepi (Viterbo) il compositore Alessandro Stradella (1639-1682). Si distinse come uno dei maggiori autori d’opera, d’oratorio e di cantate della seconda metà del Seicento. Rimasto orfano nel 1655, non si sa con certezza con quali maestri abbia studiato. La sua vastissima produzione è caduta in gran parte nell’oblio e solo di recente ha cominciato ad essere rivalutata in maniera ampia ed approfondita. Quanto oggi è a noi noto basta ad indicare in lui uno dei più grandi protagonisti del Seicento italiano. La fantasia inquieta di Stradella trova probabilmente l’espressione più compiuta nell’ampia produzione di cantate cameristiche le quali contengono frequenti riferimenti autobiografici, annoverando gli esempi più alti del genere prima dell’avvento di A. Scarlatti. Inoltre, nell’oratorio San Giovanni Battista (1675) si trova, nell’accompagnamento delle arie, la divisione dell’orchestra d’archi tra “grosso” e “concertino” che sarà tipica del concerto grosso. L’apporto di Stradella a questo genere fu decisivo: suo infatti è il primo concerto grosso a noi noto, una Sinfonia in re maggiore (1670 circa). Ebbe una vita turbolenta e dedita agli eccessi che lo portarono alla tragica fine d’una precoce morte violenta: il 25 febbraio del 1682 venne ucciso a Genova pugnalato da un sicario assoldato da un marito geloso.
Ascolate il brano "La forza delle stelle"
Il 3 aprile del 1897 moriva a Vienna il compositore tedesco Johannes Brahms (1833-1897). Iniziato alla musica dal padre, musicista dilettante, rivelò presto un talento musicale naturale: precoce e attirato da tutti gli strumenti, cominciò a studiare pianoforte a sette anni. Nel 1853 ebbe alcuni incontri estremamente significativi per la sua vita artistica, primo fra tutti quello con il grande violinista Joseph Joachim che lo introdusse in casa di Robert e Clara Schumann i quali lo considerarono immediatamente e senza riserve un genio. Nella rivista musicale Neue Zeitschrift für Musik (fondata a Lipsia da Schumann stesso) Schumann additò Brahms come il musicista del futuro. Brahms, per parte sua, considerò Schumann il suo unico e vero mentore, restandogli vicino con devozione fino alla morte. Il legame con la moglie Clara Wieck Schumann durò fino alla morte di lei: Brahms le sopravvisse meno di un anno. La produzione di questo gigante della musica occidentale abbraccia tantissimi generi: le meravigliose 4 sinfonie, il celebre concerto per violino ed orchestra, tantissima musica da camera con capolavori assoluti tra quartetti, quintetti e sonate per strumento solista. Alla continua ricerca di perfezione stilistica, Brahms fu assai lento nello scrivere e soprattutto nel pubblicare ed eseguire le proprie opere, o almeno quelle che egli considerava importanti. La sua Prima sinfonia (che von Bülow definì "la Decima di Beethoven") ebbe la prima esecuzione solo nel 1876, a Karlsruhe: il maestro aveva già 43 anni. Brahms seppe fondere rigore contrappuntistico e completa adesione alla forma classica ad uno spirito profondamente romantico che si manifesta nel magnifico colore musicale, nell'inesauribile invenzione melodica e in straordinarie sovrapposizioni ritmiche.
